Los perros son motivos en diseño de tatuajes populares desde hace muchísimo tiempo, y con frecuencia son tributos u homenajes a mascotas muy queridas, y en muchos casos miembros de la familia. El perro es un poderoso símbolo de la lealtad, la vigilancia y la inteligencia, el perro moderno es descendiente del lobo asiático - ver la entrada sobre el lobo -, y el primer animal que se domesticó.
Nuestras relaciones con el perro se remontan a hace más de 40000 años. Recientes investigaciones genéticas sugieren que la primera raza verdadera de perro moderno apareció en China hace unos 15000 años. Allí, el perro es el onceavo signo del zodíaco y representa tanto características positivas como negativas. Aunque en los hogares de China no es común como animal de compañía, los emperadores tenían en sus tumbas al "perro Foo" como guardián, a pesar de que el "perro Foo" es en realidad un león y no un perro.
En algunas civilizaciones antiguas el perro fue un símbolo del inframundo. En la mitología azteca, el "Perro rojo" llevaba el alma de los recién fallecidos a través del "Gran Río" hasta el más allá. En Egipto, el guardián de los muertos era Anubis, el dios con cabeza de chacal negro (pariente muy cercano del perro). En realidad, era el símbolo de la muerte y la regeneración.
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